Francesca Romana nasce a Roma nel 1384 ed è morta sempre a Roma,il 9 marzo 1440. E’ stata una religiosa italiana, fondatrice della comunità delle Oblate di Tor de’ Specchi.
Di nobili origini, essendo un’appartenente della famiglia Bussa de’ Leoni, figlia di Paolo e di Iacobella de’ Roffredeschi, a 12 anni va in sposa, per volere del padre, al nobile Lorenzo de’ Ponziani, figlio di Andreozzo e di Cecilia dei Millini, che dicevano fosse imparentato con Papa Bonifacio IX.
Ha avuto tre figli: Battista, Evangelista e Agnese, mentre gli ultimi due morirono di peste ancora giovani nel 1410.
Il 15 agosto 1425, con nove compagne, si offre come oblata della Vergine, nella basilica di Santa Maria Nova al Foro.
Per otto anni le Oblate continuano a vivere nelle proprie famiglie, fino al marzo del 1433, quando, acquistata una casa nel rione Campitelli, ai piedi del Campidoglio, iniziano a vivere in comunità.
Tre anni dopo anche Francesca le raggiunge, alla morte del marito Lorenzo, e diviene la guida della congregazione.
Muore il 9 marzo 1440 a Roma, nella casa di Trastevere. Di lei rimangono le vesti e un dito esposti al monastero di Tor de’ Specchi.
La salma viene sepolta presso l’altare maggiore della basilica di Santa Maria Nova al Foro. La santa e stata tumulata nella confessione a forma di tempietto progettata da Bernini.
Insieme ai santi Pietro e Paolo è patrona di Roma, oltre ad essere patrona degli automobilisti.
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