0Nostra Signora di Lourdes o più semplicemente, Madonna di Lourdes è l’appellativo con cui la Chiesa cattolica venera Maria, madre di Gesù, in rapporto ad una delle più venerate apparizioni mariane.
Il nome della località si riferisce al comune francese di Lourdes nel cui territorio, tra l’11 febbraio e il 16 luglio 1858, la giovane Bernadette Soubirous, contadina quattordicenne del luogo, riferì di aver assistito a diciotto apparizioni di una “bella Signora” in una grotta poco distante dal piccolo sobborgo di Massabielle.
A proposito della prima apparizione, la giovane affermò: “Io scorsi una signora vestita di bianco. Indossava un abito bianco, un velo bianco, una cintura blu ed una rosa gialla sui piedi.”
Questa immagine della Vergine, vestita di bianco e con una cintura azzurra che le cingeva la vita è poi entrata nell’iconografia classica.
Il 25 marzo la donna si presentò come l’Immacolata Concezione. Penitenza e preghiera è stato, secondo la stessa veggente, il cuore del messaggio mariano.
Nel luogo indicato da Bernadette come teatro delle apparizioni fu posta nel 1864 una statua della Madonna. Intorno alla grotta delle apparizioni è andato nel tempo concretizzandosi poi un santuario.
Sono circa sei milioni di visitatori ogni anno, anche se il 2020 è stato un anno storico in termini di calo delle presenze, a causa della pandemia di Covid-19.
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