Benedetto XI nacque a Treviso da umile famiglia nel 1240.
Nel 1257 entrò nei Domenicani, che conobbe tramite la madre che lavava la biancheria del convento. Nel 1286, venne eletto superiore della Lombardia, riuscendo a fare riconciliare i Domenicani con la cittadinanza di Parma, dati che se ne erano allontanati per gravi offese ricevute.
Nel 1296 venne eletto generale nel Capitolo di Strasburgo e nel 1298 papa Bonifacio VIII lo nominò cardinale.
Venne eletto Papa il 22 ottobre 1303 in Vaticano, ed assolse il re ed i cardinali che avevano tramato contro di lui. Ma alla fine, dovette trasfersi a Perugia, con la Curia, dove morì il 7 luglio 1304, dopo 8 mesi e 16 giorni di pontificato e lì sepolto.
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