San Roberto è nato a Gargrave, in Inghilterra, intorno all’anno 1100. La sua storia ha collegamenti con la diffusione in tutta Europa, ed anche in Inghilterra, dell’Ordine francese di Citeaux, o cistercense, che ebbe il suo maggior centro propulsivo nella celebre abbazia di Chiaravalle, dove fu Abate San Bernardo.
Roberto ha fondato il monastero cistercense a Newminster, di cui ne diventa il Superiore, fino alla morte, avvenuta nel 1159.
È stato preso come esempio da tutti i cistercensi, anche se l’Abate Roberto non venne mai canonizzato ufficialmente dalla Chiesa.
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